Un manteniment comú dels frens de tambor és substituir les sabates de fre. Alguns frens de tambor proporcionen un forat d'inspecció a la part posterior, a través del qual podeu comprovar quant de material queda a la sabata de fre. Quan el material de fricció s'ha desgastat fins al punt en què el rebló només fa 0,8 mm de llarg, s'ha de substituir la sabata de fre. Si el material de fricció està enganxat a la placa inferior posterior (no amb reblons), la sabata de fre s'ha de substituir quan el material de fricció restant només tingui 1,6 mm de gruix.
Com en el cas dels frens de disc, de vegades hi ha rascades profundes al tambor de fre. Si la sabata de fre gastada s'utilitza durant massa temps, els reblons que subjecten el material de fricció a la part posterior trituraran el tambor fora de la ranura. Els tambors molt ratllats de vegades es poden reparar tornant a polir. Els frens de disc tenen un petit gruix admissible, mentre que els de tambor tenen un gran diàmetre admissible. Com que la superfície de contacte es troba dins del tambor, el diàmetre serà més gran quan traieu material del fre de tambor.
